第二章美国：新经济的发祥地 |
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（3）生物技术 生命科学创建了一门重要产业，该行业现有公司正300多家，年收入近130亿美元，雇员超过10万人。该行业极大地改变了人们对活组织占有形式的认识。联邦技术转让规定的改变，促使官方资助的实验室和商业生物企业之间形成更密切的联系，公共研究机构与私人企业之间的密切联系成为现在的主流。有关规定也鼓励联邦研究人员为研究成果申请专利，研究人员也正在为他们创造的生物和发现的基因申请专利。来自生物技术公司的数十亿美元已经从根本上改变了美国的生物科学研究方式。 生物技术对美国农业已经产生重要影响，遗传工程作物第一次在美国的农业中占有重要地位。1996年，亚拉巴马州3／4以上的棉花是抗病虫害的遗传工程棉花。研究人员现在又在试验含有聚酯的棉花作物。盘山都公司的管理人员说，农民们将种植800万英亩遗传工程大豆、350万英亩转基因玉米以及1万英亩转基因马铃薯。该公司正以和生产一样快的速度出售遗传工程种子。1996年春季，佛罗里达州阿拉楚拉县引进第一种遗传工程昆虫——一种用于吞食祸害草荡及其他作物的害虫的食肉螨。 更引人注目的是生物技术在医学领域取得的进展。据生物技术行业协会说，利用遗传工程医药来控制心脏病和糖尿病，治疗癌症或缓解中风影响的患者人数已达数千万。另外还有几万人日常进行遗传试验——或者诊断求出世的婴儿的健康状况，或者告诉这些人他们自己是否患慢性病或癌症。数以千计的儿童因为新的辅助生育技术的出现（如体外受精）才得以来到这个世界上。仅在1995年，医学研究人员就给500项遗传工程产品注册了专利。遗传工程产品的开发仍在加速。行业调查报告显示，研究人员在1995年试验了284种以上的从普通感冒到艾滋病的遗传工程新药，比上一年增加20％。事实上，在44种已批准上市的生物技术药物中，已有一些取代了其他更常规的药物。1997年批准了39种新药和10种从生物体中提取的生物制品，其中包括用于治疗癌症、艾滋病、心脏病、关节炎和帕金森病的新型药物。 |
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